Hoy, 22 de mayo, uno de los videojuegos más exitosos del mundo esta de cumpleaños. Hoy hace 44 años, Pac-Man ve la luz en una presentación oficial del juego en un teatro de Japón en 1980.

El videojuego fue creado por el diseñador japonés Toru Iwatani y el programador Shigeo Funaki, trabajadores de Nakamura Manufacturing Company (Namco). Iwatani contó que todos los videojuegos de finales de la década del 70 «eran violentos», como el Space Invaders o los juegos de guerra que estaban de moda. Por eso apuntó a un juego que fuera «para todos, incluso para mujeres».

El 22 de mayo de 1980 se instaló la primera máquina apta para este juego. Fue en Shibuya, un barrio comercial y de entretenimiento muy popular entre los jóvenes en Tokio. Su lanzamiento oficial en salones de juego de Japón se concretó menos de dos meses después.

Al principio, el Pac-Man se llamó Puck-Man. En poco tiempo se convirtió en un éxito enorme en Japón, y la empresa estadounidense Midway decidió comprarlo. Pero, por miedo a recibir groserías que lo convirtieran en Fuck-Man, lo primero que se hizo fue cambiarle el nombre tal como se lo conoce hoy. El juego llegó en octubre de ese año a los Estados Unidos, donde en el primer año se llegaron a vender hasta 100.000 máquinas.

Para ganar el juego, hay que superar 255 niveles y uno más que, supuestamente, está escondido. El máximo ganador de esta especialidad fue el estadounidense Billy Mitchell, quien en 1999 fue el único que por ahora logró la máxima puntuación de 3.333.360 puntos.

El único mundial de Pac-Man se disputó el 5 de junio de 2007 en New York. Participaron los diez mejores jugadores del mundo y el campeón fue el mexicano Daniel Borrego quién recibió, de manos de Iwatani, una consola Xbox 360 conmemorativa del videojuego, autografiada por su creador, y otros premios.