Los trabajadores de la empresa bananera estadounidense Chiquita Brands en Panamá pusieron fin a las protestas y bloqueos de carreteras tras alcanzar un acuerdo con las autoridades sobre el régimen de pensiones.
La huelga comenzó el 28 de abril, en respuesta a una reforma aprobada por el Congreso que recortaba algunos beneficios que los trabajadores venían recibiendo. Desde entonces, los empleados mantenían bloqueadas varias vías en la provincia caribeña de Bocas del Toro, fronteriza con Costa Rica.
Tras dos días de intensas negociaciones, se firmó un acuerdo entre los sindicatos y diputados. La presidenta de la Asamblea Nacional, Dana Castañeda, leyó públicamente el compromiso: los sindicatos se obligan a levantar de manera permanente todos los bloqueos y garantizar el libre tránsito en la provincia de forma inmediata.
Por su parte, la junta directiva de la Asamblea y los jefes de bancada acordaron impulsar la aprobación de un proyecto de ley —con respaldo del gobierno del presidente José Raúl Mulino— que restituya los beneficios laborales eliminados por la reciente reforma.
El acuerdo también establece que Castañeda mantendrá comunicación directa con Chiquita Brands para conocer el estado actual y las proyecciones futuras de la empresa y su fuerza laboral en la región.
El líder sindical Francisco Smith confirmó que las vías en Changuinola, donde se encuentra la planta de la bananera, serán despejadas “para que haya paz”. Además, expresó confianza en que la nueva ley entre en vigor “entre el viernes y el sábado”, destacando que “va a beneficiar a muchos trabajadores bananeros”.
Cabe destacar que la huelga había sido declarada ilegal por un tribunal laboral y paralizó por completo las actividades en Bocas del Toro durante varias semanas.
